Uma fuga de petróleo de um navio chinês pode ameaçar a Grande Barreira de Coral da Austrália.

O Shen Neng I, com 230 metros de comprimento, transportava 65 mil toneladas de carvão e 950 toneladas de petróleo. A embarcação encalhou ontem num banco de areia, ao largo da costa nordeste da Austrália.

Um avião sobrevoou a zona este domingo e as autoridades detectaram várias manchas de petróleo. Agora, preparam uma operação de limpeza, esperando rebocar o barco para o porto mais próximo.

O local do incidente fica perto da Grande Barreira de Coral, uma das maiores atracções turísticas da Austrália e considerada como extremamente vulnerável à poluição. É composta por mais de 2900 recifes de coral e 940 ilhas. Uma paisagem que se estende ao longo de cerca de dois mil quilómetros e cobre uma área aproximada de 350 mil quilómetros quadrados.